La esencia y la ética de Roberto Benegas
Simón Bronenberg es considerado el periodista de boxeo más destacado de mediados del siglo XX y el hombre que, influenciado por los gigantes del periodismo deportivo estadounidense, explicó de manera brillante los aspectos técnicos, burocráticos y comerciales de este deporte en las páginas de la revista que él mismo fundó, K. O. Mundial. También sabía cómo descubrir a los talentosos. A mediados de la década de 1960, Julio Ernesto Vila y Carlos Irusta comenzaron a escribir para su publicación. Pero el periodista con mayor talento y pasión fue Roberto Benegas, quien colaboró ocasionalmente para K.O. Mundial (al igual que en Crónica) durante la “época de oro” del boxeo argentino. Mientras que Bronenberg era clínico en sus descripciones y explicaciones, Benegas era pura pasión. Fue pionero del periodismo de autor, incorporando la filosofía, la memoria y la condición humana a sus escritos. Mientras Bronenberg denunciaba la corrupción en el boxeo, Benegas se centraba en la disciplina como un bien moral y, a menudo, como un patrimonio esencialmente argentino que definía a quienes participaban en él. Sus escritos se adelantaron unos años a los de Osvaldo Soriano en La Opinión y Roberto Fontanarrosa, y poco después a los de Ariel Scher y Eduardo Sacheri, entre otros. Benegas contaba buenas historias de boxeo en sus columnas, con gracia poética, gran dramatismo y nostalgia. A veces en referencia a figuras marginales del deporte, a veces sobre aquellos olvidados por la mayoría, los temas de sus columnas se explicaban a un público ávido de boxeo en función de sus sueños y emociones.
En una brillante jugada de Bronenberg, Benegas fue invitado en un primer momento a escribir sobre cómo había visto el combate por televisión, un medio todavía nuevo, tal y como lo habría hecho cualquier aficionado medio. Pero en su columna, “Como la VI por televisión” (“VI” por video), Benegas comenzó a mostrar su talento para lo dramático en lugar de ofrecer un análisis objetivo de cómo las cámaras habían mostrado el combate. En junio de 1965, describió una pelea entre José Acha Paz y el panameño Enrique Perea que tuvo lugar en Santiago de Chile. Sobre Perea escribió: “Me permitió disfrutar con esta ‘rara avis’ negra del boxeo que es el panameño, con su cara de Harry Belafonte, su estatura poco habitual para un peso medio, su presencia alámbrica, su variada gama de golpes, algunos a la panameña no más, incluido su bolo-punch desprolijo y hasta su buen boxeo, que medio enredado entre sus brazos, le permitió ganar el primer round y emparejar con cierta angustia los dos siguientes”. De una pelea que vio en julio de 1965 entre Félix Ramos y Enrique Jana, Benegas señaló: “vi toreo por televisión… Tuve por momentos la sensación apreciando la fiesta brava, en la pantalla… ¡la sangre torera, la tiene Jana! Esa arrogante apostura… despertó cierto respeto en [Ramos], que inició el combate cauteloso, permitiendo que el primero, que es contragolpeador por excelencia… asumiera en cierto modo el papel de toro inteligente, ya que avanzó con serena iniciativa y buena ración de golpes que tenían todas las virtudes, menos puntería”.
Mientras Benegas llevaba al espectador al ring con sus descripciones sobre los aspectos técnicos del deporte, Bronenberg se dio cuenta de que su habilidad residía en las descripciones líricas y apasionadas. Un año más tarde, hacía columnas mucho más largas, menos centradas en un combate concreto y con más énfasis en los profesionales que daban profundidad y significado al deporte. El 4 de agosto de 1966, Benegas publicó en K. O. Mundial sobre Norberto Fiorentino, el veterano locutor de boxeo del Luna Park. El columnista guio a sus lectores a través de la apariencia y el proceso que Fiorentino definió de manera única al subir al ring. Siguiendo la tradición del gran locutor estadounidense Joe Humphreys, Benegas destacó: “En el Luna Park contamos también con un hombre para tal cargo y misión. En versión modernísima, y con máxima jerarquía, pulcritud y funcionalidad. Esto así, por su apuesta y grata presencia física, perfecto tono y dicción, irreprochable elegancia y sobriedad de vestimenta y maneras, y sistematización sin errores, en su labor”. Continuó describiendo cómo Fiorentino anunció al final, “¡Fallo de la pelea!”, con gran suspense y efecto dramático. Explicó el trabajo previo de Fiorentino en la radio y cómo, una vez que el dueño del Luna Park, Tito Lectoure, lo escuchó narrar peleas, lo invitó a trabajar como locutor de boxeo.
El español Ignacio Ara tras una carrera boxística que terminó en 1947 con más de 200 combates, entre los que se incluye un título europeo de peso medio, se trasladó a Perú para trabajar como entrenador en la década de 1960. Pero Benegas estaba menos interesado en los aspectos técnicos del europeo que en el hombre mismo y en lo que lo definía. Los lectores descubrieron que Ara era un artista plástico cuyas habilidades para el dibujo le hacían reflexionar que “de no ser pugilista tal vez hubiera sido un gran dibujante, un grande ilustrador”. Benegas también identificó otros intereses del entrenador a quien describía como el mejor boxeador de la historia de España. Entre ellos se encontraba su vocación por la cocina de alta escuela, “para perfeccionarse en la cual viajó muy de jovencito a París”. También era un apasionado de la ópera. “Ya cuanto golpeaba ruda, seca y clamoreablemente en un rostro pugilístico, o cuando suave y empeñosa, dibujó o dibuja un rostro, o lo que sea, es una forma de expresar el genio en un caso épico”, según Benegas.
De Roberto Porzio, un boxeador de éxito y fama muy limitados -hermano de Alfredo Porzio, campeón sudamericano de peso pesado en 1923 y medalla de bronce olímpica para Argentina en 1924-, Benegas celebró su modestia y la vida de su barrio de Barracas cuarenta años antes. Tras su carrera en el boxeo, junto con su hermano José “Tino” Porzio, Alfredo se convirtió en uno de los “Reyes del Luna Park”, un equipo de promoción que gestionaba a Pascual Pérez, Eduardo Lausse (otro púgil muy identificado con su barrio natal como “El Zurdo de Parque Patricios”) y Rafael Santos “Rompehuesos” Merentino. Como hermano por parentesco de Alfredo y pariente de otros Porzio del mundo del boxeo, el desconocido Roberto era el más estupendo de todos porque, según Alfredo, aunque vivía a la sombra de sus parientes más famosos, “tuvo la suprema virtud de olvidarse de sí mismo: cosa que pocos consiguen”.
Alfredo tenía razón sobre la generosidad y altruismo de Roberto al apoyar a los miembros de su familia mientras trabajaba en el anonimato. “La hagiología (estudio de los santos)”, escribió Benegas, “establece que el olvido de sí mismo, en comisión de brindarse a los demás, es esencia y ética de la santidad”. Los estrechos lazos entre los hermanos provenían en parte de la vida en el barrio de Barracas. Aunque no es un nombre familiar para los aficionados, en su columna Benegas dio la palabra a Roberto, quien habló de los otrora famosos “cuarteadores de Barracas”, los hermanos Horacio y Gualberto Quiroga, propietarios del legendario Club Sportivo Barracas y que dirigían el gimnasio del Club International de Boxeo (El Internacional), donde entrenaban a pibes de Barracas y La Boca en un estilo de lucha guapo que reflejaba el trabajo industrial duro del lugar. Impresionados por la estatura y el “alcance” del adolescente Alfredo cuando lo vieron pelear en las calles, los Quiroga lo invitaron a entrenar. “Esa sugerencia”, según Roberto, “fue para Alfredo algo así como el tañido del gong que, por él, por predestinación hubiera estado esperando”. Roberto fue testigo de todo. Siguió a Alfredo a cada una de sus peleas, siempre al margen.
¿Por qué sabemos tan poco sobre Benegas hoy en día? En parte, puede ser porque surgieron muchos profesionales talentosos del periodismo de autor poco después. Es probable que fuera menos hábil políticamente que periodistas más jóvenes, como Vila e Irusta, que se convirtieron en escritores clave para El Gráfico y otras publicaciones importantes durante la década de 1970, con conexiones más fuertes con la Federación Argentina de Box (FAB). La FAB no menciona a ningún periodista en la historia de esa organización que aparezca en su sitio web, mientras que la historia del Círculo de Periodistas Deportivos (CPD) destaca la importancia de los colegas con la perspicacia política y autoridad que Benegas no poseía. Entre los homenajeados se encontraba el cofundador del CPD José López Pájaro, que escribía sobre boxeo, automovilismo y fútbol en la revista que él mismo fundó, La Cancha. A principios de 2026, Ernesto Cherquis Bialo—también mencionado por el CPD—seguía activo en los medios de comunicación y, a partir de la década de 1970, tuvo mucho más éxito que Benegas a la hora de introducirse en puestos de autoridad e importancia. Se acercó a Carlos Monzón, con quien viajó, y se hizo amigo de Tito Lectoure. Tal vez, Benegas practicó lo que predicaba -al igual que Bronenberg- sin buscar nunca un protagonismo más allá de lo que hizo en sus columnas, como la “esencia y ética” de un profesional.
